Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938) - немецкий художник, основатель экспрессионизма.
В 1901 г. окончил гимназию и поступил на факультет архитектуры Высшей технической школы в Дрездене, там познакомился с Фрицем Блейлем. Посещал Мастерскую свободного и прикладного искусства фон Дебшица и Обриста. В 1905 г. получил диплом архитектора.
Тогда же четыре студента (Кирхнер, Блейль, Хеккель и Шмидт-Ротлуф) образовали группу "Мост" (Die brucke), с которой начался немецкий экспрессионизм. Позднее к ней присоединились Кандинский, Маке, фон Явленский. Идеологом стал Кирхнер, он сформулировал концепцию: отрицание материализма, реализма, импрессионизма и стиля модерн.
В октябре 1911 г. Ernst уехал в Берлин и познакомился с Эрной Шиллинг, ставшей его гражданской женой.
В 1913 г. написанная Кирхнером "Хроника художественной группы Мост" привела к её распаду. По мнению коллег, он слишком преувеличил свою роль в создании "Моста", возникла ссора и Кирхнер ушёл.
Ernst Ludwig Kirchner панически боялся войны и призыва, которого было не избежать. Чтобы не попасть в армию пехотинцем, он записался туда добровольцем, через два месяца "добился" помещения в психиатрическую больницу, затем освобождения от воинской обязанности по болезни и, на всякий случай, уехал ещё в Швейцарию.
В 1930 г. Кирхнер стал членом Прусской академии искусств. В 1933 г. пришедшие к власти нацисты критиковали живопись "Моста" и самого Кирхнера. Он воспринял это болезненно, т. к. целью "Моста" было именно развитие немецкого искусства, а себя Кирхнер считал его квинтэссенцией. В 1937 г. Эрнста добавили в список "дегенеративного искусства", которое лично Гитлер объявил "оскорблением нации". 639 работ Кирхнера были удалены из немецких музеев и частично уничтожены.
От наркомании и алкоголизма его здоровье, душевное и физическое, необратимо ухудшалось. 15 июня 1938 г. Кирхнер покончил жизнь самоубийством в собственном доме.