Женщину изнасиловали, её же и обвинили, превратив жертву в чудовище, получившее силу мести - это версия известного греческого мифа, предложенная бельгийским хореографом Sidi Larbi Cherkaoui в первой работе для Королевского балета.
Танцевальные опусы Cherkaoui обычно сложны и насыщены масштабными идеями о религии, культуре и эволюции, пронизаны "цитатами" текстов и стилизованными движениями, совмещающими уличный танец с формальными техниками. Правда одноактная "Медуза" куда сдержаннее, как бы укрощение его манер.
Данный балет на песни Пёрселла и электронную музыку Ольги Войцеховской рассказывает историю служанки храма (Наталья Осипова), которую изнасиловал Посейдон (Ryoichi Hirano) и наказала богиня Афина (Olivia Cowley). Служанка оказывается монстром со змеями вместо волос, превращающим в камень любого, кто посмотрит на неё. Но солдат Персей (Matthew Ball) убивает Медузу, освобождая душу девушки.
Балет начинается тем, что спутницы Афины фланируют как бы по небольшой лестнице между колонн в задней части сцены. Дизайн Cherkaoui (он был и художником постановки) прост и эффективен, освещение красиво, женские платья из устричного атласа с драпировкой великолепны. Хореография именно балетная, узорчатая, грамотная, но как бы заурядная в этой первой части, и трудно отличить Осипову от коллег. Но когда Посейдон обращается к Медузе, происходит самое изящное изнасилование в истории танца. Их тела элегантно сливаются, она кружит за Хирано и над ним, символично оказываясь выше насильника.
Постановка явно задумана как бенефис для Осиповой, но таковой не становится, хотя балерина постоянно вовлечена в динамику танца с акцентом на сложные изгибы тела выше пояса и спутанные корчащиеся руки. Змеиная шевелюра монстра добавляет ещё больше убедительности, даже формально доминируя над "бойлерными солдатами" в шлемах-масках. Они скользят на коленях вокруг Осиповой, прогибаясь назад под "What power art thou" из оперы Пёрселла "Король Артур".
Медуза странный, неоднозначный персонаж: повествовательно понятный, привлекательный для эстетского вкуса, где-то интересный, где-то скучный. В белете много неуклюжих переходов и спадов драматического напряжения, они видятся поспешными решениями. Финальное соло Осиповой "O let me weep" (из "Королевы фей") временами неотразимо, а иногда витиевато. Возможно это исправимые недостатки. Но даже с ними это изобретательный и почти идеальный балет, энергичный и остроумный.
The Guardian